在逆流冷却塔空中旅行向上通过填充或管束，对面水向下运动。在横流冷却塔空气水平移动通过填补水向下移动。
冷却塔还有一个特点，其中航空移动手段的机械通风冷却塔依靠电力驱动的风扇，以吸引或强行塔空气。自然通风冷却塔使用的排气烟囱的高增长提供空气浮力草案。风扇辅助自然通风冷却塔采用机械草案，以增加浮力的影响。许多早期的冷却塔靠的风向产生的空气草案。如果冷却水从冷却塔回到重用，一些水必须添加到更换或构成，流动的那部分蒸发。由于蒸发包括纯净水，溶解的矿物质和其他固体循环水的浓度往往会增加，除非一些溶解，如打击固体控制手段下，提供。一些水也丧失了与正在开展的废气（漂移）飞沫，但是这通常是减少到一个非常小的数额安装挡板样装置，称为漂流排除，收集液滴。弥补的金额必须等于蒸发，吹下来，总漂移，如风力井喷和其他水渗漏损失，保持一个稳定的水位。
冷却塔[1]按水与空气相对流动状况不同，不同类型冷却塔优、劣，是冷却塔业界在学术上长期争论不休的问题，这种争论有力地促进了冷却塔的技术的发展，在争论中各自扬长避短，使冷却塔技术不断完善，向节能降耗，提高效率，降低投资等目标不断技术进步。
冷却塔热力性能好坏、噪声高低、耗电大小、漂水多少是衡量冷却塔品质优劣的关键，是用户及设计师在选用冷却塔时反复考察比较中***观注的焦点。
冷却塔是集空气动力学、热力学、流体学、化学、生物化学、材料学、静、动态结构力学，加工技术等多种学科为一体的综合产物。水质为多变量的函数，冷却更是多因素，多变量与多效应综合的过程。
冷却塔是利用空气同水的接触（直接或间接）来冷却水的设备。是以水为循环冷却剂，从一系统中吸收热量并排放至大气中，从而降低塔内循环水的温度，制造冷却水可循环使用的设备。随着冷却塔行业不断发展，越来越多的行业和企业运用到了冷却塔，也有很多企业进入到了冷却塔行业并发展。
基本分类
按通风方式分为：①自然通风冷却塔；②机械通风冷却塔；③混合通风冷却塔。
按水和空气的接触方式分：①湿式冷却塔；②干式冷却塔；③干湿式冷却塔。
按热水和空气的流动方向分：①逆流式冷却塔；②横流（直交流）式冷却塔；（3）混流式冷却塔
按应用领域分：①工业型冷却塔；②空调型冷却塔。
计算方法
1、循环水量在冷却塔运转当中，因下列因素逐渐损失：
A当热水与冷空气在塔体内产生热交换过程中，部份水量会变成气体蒸发出去；
B由于冷空气系借助机械动力（马达与风车）抽送，在高风速状况下，部份水量会被抽送出去；
C由于冷却水重复循环，水中之固体浓度日渐增加，影响水质，易生藻苔，因此必须部份排放，另行以新鲜的水补充之。
2、补给水量计算说明：
A蒸发损失水量（E）
E=Q/600=（T1-T2）*L/600
E代表蒸发水量(kg/h)；Q代表热负荷(Kcal/h)；
600代表水的蒸发潜热(Kcal/h)；T1代表入水温度(℃)；
T2代表出水温度(℃)；L代表循环水量(kg/h)
B飞溅损失水量（C）
冷却塔之飞溅损失量依冷却塔设计型式、风速等因素决定之。一般正常情况下，其值约等于循环水量的0.1~0.2%左右。
C定期排放水量损失（D）
定期排放水量损失须视水质或水中固体浓度等因素决定之。一般约为循环水量之0.3%左右。
D补给水量（M）
水塔循环水之补给总水量等于M=E+C+D
冷却塔用于空调时，温度差设计在5℃，此时冷却塔所须之补给水量约为循环水量的2%左右。
按噪声级别分：①普通型冷却塔；②低噪型冷却塔；③超低噪型冷却塔；④超静音型冷却塔。
按形状分：①圆形冷却塔：②方型冷却塔。
其他型式冷却塔，如喷流式冷却塔、无风机冷却塔等。